রবীন্দ্র কর্মকার, স্থানীয় সংবাদ, ঘাটাল: শীতের সকাল, গ্রামের মানুষ সবেমাত্র ঘুম থেকে উঠে যে যার কাজে বেরোচ্ছেন। সেই সময় মাঠের পাশে একটা বড়সড় কিছু পাখি পড়ে রয়েছে দেখে এগিয়ে যান দাসপুরের ডিহিপলসার বাসিন্দা গৌর খামরই। সামনে গিয়ে দেখা যায় পাখিটি একটি বিরল প্রজাতির পেঁচা। গ্রামের মানুষ এই ধরনের পেঁচাকে লক্ষ্মীপেঁচা বলে থাকেন। পেঁচাটিকে হাতে তুলে নিয়ে দেখা যায় কিছুটা অসুস্থ, তাই তার শুশ্রুষা করার জন্য স্থানীয় গ্রামীণ চিকিৎসক সমর দোলইয়ের কাছে নিয়ে যান। তারপর খবর দেওয়া হয় বনদপ্তরে। বনদপ্তরের লোক পেঁচাটির বাসা খুঁজে সেখানে বসিয়ে রাখার পরামর্শ দেন এবং জানান রাত হলেই পেঁচাটি ভালোভাবে দেখতে পাবে এবং উড়ে চলে যাবে।
প্রসঙ্গত, পেঁচা নিশাচার প্রজাতির প্রাণী। রাতের অন্ধকারে দেখার জন্য তাদের রেটিনায় রড কোষের সংখ্যা অনেক বেশি থাকে, যা কম আলোতে সংকেত পাঠাতে পারে, কিন্তু উজ্জ্বল আলোতে এই রড কোষগুলো অতিরিক্ত উদ্দীপিত হয়। তাই দিনের আলোয় ভালোভাবে দেখতে পায় না বলে চোখ অর্ধেক বন্ধ রেখে গুটিসুটি মেরে বসে থাকে। রাত হলেই খাদ্য শিকারের সন্ধানে বেরিয়ে পড়ে।
বিশ্বে প্রায় দুশো প্রজাতির পেঁচা রয়েছে। কিন্তু ভারতীয় উপমহাদেশে যে পেঁচাগুলি দেখা যায় সেগুলি হল হুতুম প্যাঁচা (Bubo bengalensis), ভূতুম প্যাঁচা (Ketupa zeylonensis), লক্ষ্মীপ্যাঁচা (Tyto alba), খুঁড়ুলে প্যাঁচা (Athene brama), কুপোখ (Ninox scutulata), নিমপোখ (Otus lepiji) ইত্যাদি। এছাড়াও রয়েছে বার্ন আউল (হৃদয়াকৃতির মুখ, সাদা রঙের পেঁচা যা বিশ্বজুড়ে বিস্তৃত), স্কোপস আউল (ছোট আকারের এবং সাধারণত রাতে সক্রিয় থাকে), ফিশ আউল (মাছ শিকার করে এবং জলাশয়ের আশেপাশে থাকে), ইগল-আউল (বড় আকারের, শক্তিশালী পেঁচা যা শিকার ধরে), হক আউল (ছোট আকারের এবং দিনের বেলাও দেখা যায়), স্পটেড আউল (খুবই ছোট আকারের, যা ভারতে জনপ্রিয়) পেঁচাগুলি।
উদ্ধার হওয়া পেঁচাটি লক্ষ্মী পেঁচা যার বৈজ্ঞানিক নাম হলো Tyto alba (টাইটো আলবা)। এটি সাধারণত Barn Owl নামে পরিচিত এবং এটি মাঝারি থেকে বৃহৎ আকারের একটি পেঁচা প্রজাতি, যার মুখমণ্ডল অনেকটা বড় ও সাদা হয়। এই ধরনের সাদা ধবধবে পেঁচাকে দেবী লক্ষ্মীর বাহন হিসেবে মান্যতা দেওয়া হয়।
